更多美國(guó)創(chuàng)業(yè)者開(kāi)始重新審視商業(yè)的邊界。

2011 年夏天，美國(guó)國(guó)會(huì)和美國(guó)宇航局（NASA）共同宣布了一個(gè)宏偉的計(jì)劃：投入 180 億美元，開(kāi)發(fā)前所未有的巨型火箭和新飛船，重整載人航天，也為之后登陸火星做準(zhǔn)備。

這是一個(gè)理所當(dāng)然的 “舉國(guó)體制” 項(xiàng)目。國(guó)會(huì)撥巨資、政府機(jī)構(gòu)（NASA）設(shè)目標(biāo)，讓合作幾十年的軍工巨頭們推進(jìn)。
幾個(gè)月后，NASA 從龐大的預(yù)算里撥了個(gè)零頭（不到 3 億美元）給 SpaceX、藍(lán)色起源等四家商業(yè)公司，讓他們嘗試做出能自負(fù)盈虧的載人飛船。分工非常明確：政府開(kāi)辟技術(shù)新疆域；商業(yè)公司負(fù)責(zé)壓低成本。

13 年后，兩個(gè)方向的成果差距巨大。3 月 14 日，40 層樓高、5000 噸重的星艦（Starship） 成功擺脫地心引力，進(jìn)入近地軌道。這次發(fā)射沒(méi)能實(shí)現(xiàn) SpaceX 的全部目標(biāo)，推進(jìn)器在墨西哥灣濺落前爆炸、星艦途徑大氣層回到地球時(shí)損毀。但成功入軌已經(jīng)是技術(shù)前進(jìn)了一大步——人類終于有了推力、載荷超過(guò)土星五號(hào)的新火箭。

商業(yè)種子超預(yù)期成長(zhǎng)。而 NASA 和美國(guó)國(guó)防工業(yè)主導(dǎo)的 SLS 在延期 26 次之后，僅在 2022 年發(fā)射了低配版本，還沒(méi)追上土星五號(hào)。

兩邊效率相距懸殊。SpaceX 今天已經(jīng)是個(gè)盈利的公司，自己花了 50 多億美元研發(fā)、制造星艦。而 SLS 項(xiàng)目已經(jīng)花了超過(guò) 238 億美元。

SpaceX 有政府資助。NASA 在過(guò)去 20 多年總計(jì)給了 SpaceX 135 多億美元——大約相當(dāng)于 NASA 半年多的預(yù)算。但這些錢不是研發(fā)補(bǔ)貼，大多是讓 SpaceX 發(fā)射衛(wèi)星、送宇航員去空間站，對(duì) NASA 有實(shí)際回報(bào)。

能做到這一步，SpaceX 靠的是商業(yè)世界中普遍存在的常識(shí)：快速迭代、追求投入產(chǎn)出比、規(guī)?；a(chǎn)、用便宜的通用設(shè)備替代專用設(shè)備。

SpaceX 的成功帶來(lái)的啟發(fā)不只是技術(shù)，還讓更多創(chuàng)業(yè)者開(kāi)始重新審視商業(yè)的邊界。越來(lái)越多的創(chuàng)業(yè)者選擇用新的技術(shù)和方法論去顛覆原本被認(rèn)為只有政府才能主導(dǎo)的領(lǐng)域，推動(dòng)航空航天、軍工甚至可控核聚變的創(chuàng)新。

SpaceX 的超能力——窮

2002 年，埃隆·馬斯克（Elon Musk）成立 SpaceX 的時(shí)候，許多 PayPal 的老同事都覺(jué)得他瘋了，里德·霍夫曼（Reid Hoffman） 說(shuō)：“這怎么能是一門生意呢？”

但馬斯克不覺(jué)得造火箭是不能賺錢的，他認(rèn)為太空飛行需求少是因?yàn)榘l(fā)射價(jià)格貴得離譜，當(dāng)時(shí)送 1 公斤設(shè)備上太空得花上萬(wàn)美元。只要 SpaceX 能降低發(fā)射成本，就會(huì)有更多人為他們的火箭買單。有了足夠多的需求，SpaceX 就能把火箭賣出去，賺錢造更好的火箭。

馬斯克也只能這樣想。創(chuàng)立 SpaceX 時(shí)，馬斯克的總資產(chǎn)不到 2 億美元，還不夠 NASA 發(fā)射一次航天飛機(jī)。更不用說(shuō)整個(gè)阿波羅登月計(jì)劃耗資 250 億美元（幣值相當(dāng)于如今超 1500 億美元）。

他一開(kāi)始想買俄羅斯的二手火箭來(lái)壓成本，但被 1800 萬(wàn)美元的要價(jià)勸退。《馬斯克傳》中寫道，從俄羅斯回到美國(guó)的航班上，馬斯克開(kāi)始考慮研發(fā)火箭的可行性。他用 Excel 列出制造一枚中型火箭的所有材料和成本，比如碳纖維、金屬、燃料等。他發(fā)現(xiàn)采用傳統(tǒng)的方法造火箭，成品成本要比材料成本多出 50 多倍。

馬斯克由此想出了 “白癡指數(shù)”：計(jì)算一個(gè)產(chǎn)品成本比材料成本高多少，高的越多，越白癡。他認(rèn)為，如果一個(gè)產(chǎn)品 “白癡指數(shù)” 很高，一定可以找到更有效的制造方法削減花費(fèi)。

經(jīng)過(guò)激烈市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的現(xiàn)代工業(yè)都不太 “白癡”，比如汽車行業(yè)的白癡指數(shù)能做到 1.5。但航天探索長(zhǎng)期被計(jì)劃和指令所控制，目的是展現(xiàn)技術(shù)實(shí)力和制度優(yōu)勢(shì)，來(lái)自財(cái)政撥款的機(jī)構(gòu)往往更在意安全，缺少對(duì)效率的極致追求。軍方和 NASA 為火箭零部件制造提出數(shù)百種規(guī)格和要求，因此成本高昂，火箭上的一個(gè)閥門比汽車上用的類似閥門要貴 30 倍。

SpaceX 制造第一代火箭的時(shí)候，自己設(shè)計(jì)、制造了 70% 的零部件，剩下的零部件則找非航空領(lǐng)域的供應(yīng)商買替代品，幫它們改進(jìn)技術(shù)以滿足火箭發(fā)射的標(biāo)準(zhǔn)。

最后，SpaceX 成功發(fā)射第一款火箭獵鷹 1 號(hào)，只投入約 1 億美元。相比之下，理想汽車造出第一款車之前研發(fā)投入接近 3 億美元。

用獵鷹 1 號(hào)證明 SpaceX 可以成功發(fā)射火箭后，馬斯克就將火箭回收當(dāng)作必須實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)：“每次飛行后扔掉價(jià)值數(shù)百萬(wàn)美元的火箭，就像每次飛行后扔掉一架波音 747 一樣?！?nbsp;

SpaceX 用 5 年把它變成現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)在也只有藍(lán)色起源等少數(shù)機(jī)構(gòu)能做到。

SpaceX 用的方法是互聯(lián)網(wǎng)公司中習(xí)以為常的反復(fù)試驗(yàn)、快速迭代。馬斯克認(rèn)為，這是造出可用火箭的唯一方法。獵鷹 9 號(hào)的助推器成功回收前失敗過(guò) 20 次。而這次星艦測(cè)試發(fā)射前，SpaceX 至少炸毀 10 艘。

此前的航天探索中，這樣的折損基本不可能存在，也承受不起。NASA 主導(dǎo)的火箭項(xiàng)目，每次發(fā)射的成本會(huì)到上億甚至數(shù)億美元。他們更傾向在發(fā)射火箭前，花數(shù)年時(shí)間和大量資金完善設(shè)計(jì)方案，盡可能避免爆炸。

實(shí)驗(yàn)階段的一次次失敗后，SpaceX 得到可靠且便宜的火箭。根據(jù)中國(guó)運(yùn)載火箭技術(shù)研究院估算，重復(fù)發(fā)射 10 次，獵鷹 9 號(hào)的單次發(fā)射成本只有 2000 萬(wàn)美元，只有發(fā)射一次的 42%。如果一個(gè)獵鷹 9 號(hào)能重復(fù)發(fā)射 100 次，單次發(fā)射成本會(huì)被攤銷至 1600 萬(wàn)美元，只有原來(lái)的三分之一。便宜的價(jià)格幫 SpaceX 吸引大量訂單，去年歐美發(fā)射了 147 次火箭，SpaceX 占比超 65%。

極低的發(fā)射成本，也讓 SpaceX 能在 6 年內(nèi)往近地軌道發(fā)射超過(guò) 6000 顆衛(wèi)星，組成 Starlink 網(wǎng)絡(luò)。據(jù) Spacenews 測(cè)算，Starlink 2023 年?duì)I收超過(guò) 32 億美元。

發(fā)射后正在進(jìn)入軌道的 Starlink 通信衛(wèi)星。

極致削減成本的理念貫穿星艦開(kāi)發(fā)的各個(gè)環(huán)節(jié)。

包括 SpaceX 的獵鷹系列火箭在內(nèi)，現(xiàn)在許多火箭的主體都用碳纖維復(fù)合材料制造，它能承受火箭沖破大氣層時(shí)產(chǎn)生的高壓，不輕易變形。更關(guān)鍵的是，它還足夠輕，可以有效降低火箭自身重量，讓火箭沖向太空時(shí)多帶點(diǎn)東西，或少用點(diǎn)燃料。

SpaceX 試過(guò)用碳纖維復(fù)合材料當(dāng)星艦的外殼，但制造幾個(gè)大型部件后放棄。它不耐高熱，溫度超過(guò) 200 度，碳纖維復(fù)合材料的強(qiáng)度會(huì)直線下降，想用得加隔熱層，這會(huì)增加火箭制造難度和成本。碳纖維復(fù)合材料還很貴，市場(chǎng)價(jià)每公斤 130 美元。再加上 SpaceX 用 “白癡指數(shù)” 改進(jìn)火箭制造方式多年，已經(jīng)難以大幅降低成本。

SpaceX 選了更便宜的不銹鋼當(dāng)星艦的主材料，馬斯克說(shuō)這是 “SpaceX 做出的最佳設(shè)計(jì)決策”。

不銹鋼很重。2019 年，SpaceX 用不銹鋼制造的星艦原型重 200 噸，如果用碳纖維復(fù)合材料制造，粗略估算會(huì)減到 40 噸。但不銹鋼足夠便宜，每公斤大概只要 4 美元。SpaceX 犧牲載重，能在一艘星艦上省超 400 萬(wàn)美元。

而且 SpaceX 還有同行不具備的優(yōu)勢(shì)，它可以與特斯拉聯(lián)合采購(gòu)降低成本。星艦用的不銹鋼和特斯拉 Cybertruck 上的來(lái)自同一家公司——芬蘭的 Outokumpu。

用了更重的不銹鋼，SpaceX 想盡一切辦法削減火箭的重量。不銹鋼耐高溫，SpaceX 就減少不必要的隔熱罩。SpaceX 不給火箭噴漆，也能夠減輕部分重量。這次發(fā)射前，如果你放大畫面看發(fā)射架上的星艦，可以清楚地看到焊接痕跡。

硬件提升困難，靠軟件和 AI 來(lái)補(bǔ)

星艦上用的猛禽二代發(fā)動(dòng)機(jī)，推力剛達(dá)到 1970 年代美國(guó)航天飛機(jī)上使用的 RS-25 發(fā)動(dòng)機(jī)的水平，只有登月火箭土星五號(hào)所用 F-1 發(fā)動(dòng)機(jī)的 1/3。

但 SpaceX 一次裝了 33 臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)。傳統(tǒng)火箭設(shè)計(jì)中，用更多發(fā)動(dòng)機(jī)并不是最優(yōu)選?？刂埔粋€(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)就很難，想要控制一群，難度會(huì)急劇上升。

星艦助推器 33 臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)同時(shí)工作。圖片來(lái)自 SpaceX。

1960 年代，美國(guó)宣布實(shí)施登月計(jì)劃后，蘇聯(lián)的科學(xué)家也開(kāi)始研發(fā)推力足以將宇航員送上月球的 N1 登月火箭。他們并聯(lián)了 30 臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，但很難同時(shí)點(diǎn)火，也不能在飛行中及時(shí)、精準(zhǔn)地調(diào)整方向。N1 火箭發(fā)射 4 次，炸毀 4 次。蘇聯(lián)因此擱置登月計(jì)劃。

N1 沒(méi)有能處理復(fù)雜任務(wù)的計(jì)算機(jī)，但 SpaceX 可以用 GPU 做仿真測(cè)試。

SpaceX 的工程師可以模擬發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)狀況，尋找潛在問(wèn)題，比如燃料沒(méi)能充分燃燒時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)會(huì)不停顫抖，導(dǎo)致火箭飛行不穩(wěn)定，嚴(yán)重時(shí)會(huì)讓整個(gè)火箭無(wú)法載重飛行甚至解體?，F(xiàn)有技術(shù)沒(méi)辦法在發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)給它做 “核磁共振”，軟件模擬可以提前發(fā)現(xiàn)問(wèn)題。

用大量成熟的小型設(shè)備組成集群替代復(fù)雜的大型設(shè)備，也是馬斯克熟悉的計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)反復(fù)實(shí)踐的方法論。
今天 Google、亞馬遜、字節(jié)跳動(dòng)等公司的數(shù)據(jù)中心所用的處理器和個(gè)人電腦里的沒(méi)太大區(qū)別。數(shù)以萬(wàn)計(jì)的個(gè)人電腦級(jí)別處理器集群計(jì)算，替代了曾經(jīng)專門定制生產(chǎn)的大型機(jī)、小型機(jī)。

馬斯克以此類比火箭說(shuō)，如果只用一臺(tái)或幾臺(tái)大型計(jì)算機(jī)，但凡出現(xiàn)宕機(jī)，整個(gè)系統(tǒng)就會(huì)停擺，“火箭發(fā)動(dòng)機(jī)也是如此。就算獵鷹重型火箭上有 6 臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)出現(xiàn)故障，它還是能進(jìn)軌道?！?/span>

AI 也被 SpaceX 用來(lái)輔助研發(fā)發(fā)動(dòng)機(jī)，保證它們能正常工作。

2021 年，馬斯克開(kāi)始抱怨猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，它被設(shè)計(jì)得過(guò)于復(fù)雜、制造工藝繁瑣，成本無(wú)法降低。

為了盡可能減少重量，SpaceX 的工程師去掉初代發(fā)動(dòng)機(jī)身的多數(shù)電纜和管路，十多個(gè)閥門被集成到幾個(gè)閥門中，用焊接工藝取代類似螺絲的緊固件來(lái)加強(qiáng)發(fā)動(dòng)機(jī)的密封性。他們甚至還去掉了燃燒室內(nèi)冗余的雙點(diǎn)火系統(tǒng)，只留一個(gè)點(diǎn)火器，用高溫高壓的氧氣和甲烷去點(diǎn)燃其余的燃料。

硬件上的每一處集成都讓發(fā)動(dòng)機(jī)更難控制，每道閥門、管路都要承受比之前更大的壓強(qiáng)。為了精確判斷并控制發(fā)動(dòng)機(jī)的流量和燃燒情況，SpaceX 工程師開(kāi)發(fā)了一個(gè) AI 模型，模擬測(cè)試新發(fā)動(dòng)機(jī)各個(gè)系統(tǒng)，以便在實(shí)際發(fā)射時(shí)預(yù)測(cè)發(fā)動(dòng)機(jī)的狀態(tài)和性能，并在關(guān)鍵時(shí)刻進(jìn)行精確調(diào)整。

在 AI 的輔助下，SpaceX 工程團(tuán)隊(duì) 1 年內(nèi)就做出第二代猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，重量下降 400 公斤的同時(shí)，還讓推力提升 24%，并且加快了生產(chǎn)速度。

猛禽 2 比猛禽 1 和 NASA 仍在使用的 RS-25（ SLS 火箭的發(fā)動(dòng)機(jī)） 更小、輕，但推力與 RS-25  接近。

另一邊，“國(guó)家隊(duì)” 還在翻冷戰(zhàn)時(shí)期的設(shè)計(jì)圖。2015 年，NASA 撥款 11.6 億美元，讓軍工企業(yè) Aerojet Rocketdyne 重啟 RS-25 航天飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)生產(chǎn)線，為 SLS 火箭提供發(fā)動(dòng)機(jī)。RS-25 年產(chǎn)能只有四臺(tái)，每臺(tái)成本上億美元。而 SpaceX 平均每天就能生產(chǎn)一臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，成本百萬(wàn)美元，未來(lái)計(jì)劃降低到數(shù)十萬(wàn)美元。

像汽車工廠一樣用流水線造火箭

幾乎所有制造業(yè)都遵循萊特定律——生產(chǎn)規(guī)模每提升一倍，平均生產(chǎn)成本就會(huì)下降 15%。但航天領(lǐng)域幾乎沒(méi)有生產(chǎn)規(guī)模可言。全世界每年只生產(chǎn)上百臺(tái)火箭，像星艦這樣的火箭更少，上一個(gè)與它體型、載荷、推力接近的火箭是 NASA 去年發(fā)射的 SLS，過(guò)去十多年只產(chǎn)了 1 枚。

SpaceX 是第一家打造了規(guī)模生產(chǎn)流水線的火箭公司。它的制造經(jīng)驗(yàn)很多來(lái)自特斯拉。

SpaceX 設(shè)計(jì)火箭時(shí)，會(huì)盡可能復(fù)用零部件，降低制造難度。星艦的外殼主體由數(shù)十個(gè)高兩米、直徑九米的不銹鋼 “大桶” 焊接組成。這些不銹鋼桶也是助推器 Super Heavy 的外殼主體。馬斯克說(shuō)，它只是更長(zhǎng)、底部有更多發(fā)動(dòng)機(jī)的星艦燃料箱：“建一條星艦流水線時(shí)，你基本上也有了一個(gè)生產(chǎn) Super Heavy 的流水線?！?/span>

為了節(jié)省成本，SpaceX 沒(méi)用混凝土建廠房，而是搭大帳篷。航天記者埃里克·伯格（Eric Berger）感慨，這地方就像珍珠港事件幾周后的美國(guó)海軍造船廠。

星艦裝配現(xiàn)場(chǎng)。圖片來(lái)自 SpaceX

像在特斯拉那樣，馬斯克讓設(shè)計(jì)火箭的工程師同時(shí)負(fù)責(zé)火箭的生產(chǎn)，“裝配線上的人要能快速逮住產(chǎn)品設(shè)計(jì)師，跟他們吐槽 ‘你瘋了嗎，為什么要這樣設(shè)計(jì)’”。

《馬斯克傳》中寫道，當(dāng)馬斯克走過(guò) SpaceX 的裝配線，他會(huì)在每個(gè)工位停下來(lái)，靜靜地盯著，跟團(tuán)隊(duì)辯論，拿掉或者精簡(jiǎn)一些零件。這跟他在特斯拉產(chǎn)線上的行為沒(méi)什么區(qū)別。他還邀請(qǐng)?zhí)厮估吖苡^察 SpaceX 的生產(chǎn)線，用汽車制造的思路提出可以簡(jiǎn)化生產(chǎn)線的方案。

為了讓工程師理解特斯拉產(chǎn)線的運(yùn)作方式，SpaceX 財(cái)務(wù)分析師盧卡斯·休斯（Lucas Hughes）做了 PPT ，展示特斯拉的工程師如何刪掉多余的工序和零件降低成本。

每生產(chǎn)一枚火箭，SpaceX 就會(huì)迭代一次流水線，提高效率、縮短制造時(shí)間。2019 年，SpaceX 的工程師和技術(shù)人員制造第一艘星艦用了 8 個(gè)月。半年后，SpaceX 只用 1 個(gè)月，就能造一艘星艦。

考慮到星艦最終能重復(fù)使用，美國(guó)智庫(kù) CSIS 估算，使用星艦往太空中運(yùn)送 1 公斤物資的成本預(yù)計(jì)會(huì)降至 200 美元，只有此前最便宜火箭獵鷹 9 號(hào)的 7%、土星 5 號(hào)的 3%。

SLS 已經(jīng)沒(méi)什么競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。去年，NASA 的官員在交給美國(guó)政府問(wèn)責(zé)局（GAO）的報(bào)告中承認(rèn)，SLS 的成本高得無(wú)法承擔(dān)，計(jì)劃難以持續(xù)。他們找到美國(guó)國(guó)防部，希望對(duì)方采購(gòu) SLS 火箭送物資進(jìn)太空，好幫助軍工企業(yè)降低生產(chǎn)成本到 20 億美元，遭到拒絕?！拔覀兛梢杂酶阋藘r(jià)格買到類似的能力，對(duì) SLS 不感興趣?！?國(guó)防部負(fù)責(zé)火箭采購(gòu)的官員接受采訪時(shí)說(shuō)。

不同行業(yè)、更多的 “SpaceX”

二戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)繼續(xù)沿用戰(zhàn)時(shí)的舉國(guó)體制推動(dòng)重要科技研究?？恐@套體系，美國(guó)在冷戰(zhàn)時(shí)期用 7 年登月，出于戰(zhàn)爭(zhēng)目的研發(fā)了計(jì)算機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)、GPS 等塑造現(xiàn)代生活的技術(shù)。

冷戰(zhàn)結(jié)束后，政府間競(jìng)爭(zhēng)壓力大幅緩解，已經(jīng)成功的美國(guó)制造業(yè)巨頭沉迷于將生產(chǎn)轉(zhuǎn)移到其他國(guó)家，利用海外低廉人力成本，提高利潤(rùn)率。

只有少數(shù)面臨激烈市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的公司，比如蘋果，還會(huì)選擇掌控核心技術(shù)，讓供應(yīng)商代工生產(chǎn)。而大多有壟斷地位的公司為了財(cái)務(wù)報(bào)表好看一些可以放棄技術(shù)投入，比如波音開(kāi)發(fā) 787 時(shí)讓供應(yīng)商分擔(dān)七成研發(fā)成本，不再追求對(duì)核心技術(shù)的控制，成為美國(guó)制造業(yè)空心化的代表。

至少有二三十年，美國(guó)人談?wù)搫?chuàng)業(yè)，基本都是在互聯(lián)網(wǎng)等虛擬世界里做產(chǎn)品。零星出現(xiàn)的硬件創(chuàng)業(yè)公司多聚焦在消費(fèi)電子。

現(xiàn)在航天領(lǐng)域出現(xiàn)一輪由私營(yíng)公司主導(dǎo)的技術(shù)競(jìng)賽。根據(jù) Space Capital，過(guò)去十年全球有 1832 家太空公司拿到近 3000 億美元投資，是同期 NASA 預(yù)算的約 1.5 倍。這些新公司大都像 SpaceX 那樣，用商業(yè)的方式和新出現(xiàn)的軟件輔助解決技術(shù)難題，盡可能壓低成本。比如亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）支持的藍(lán)色起源，現(xiàn)在全面對(duì)標(biāo) SpaceX。
還有一些衛(wèi)星創(chuàng)業(yè)公司，選擇開(kāi)發(fā)重量不到 1 斤、大小不到半塊吐司的微型衛(wèi)星，送進(jìn)近地軌道組成不同用途的通訊網(wǎng)絡(luò)。因?yàn)樾l(wèi)星足夠小，制造起來(lái)比大衛(wèi)星便宜，發(fā)射時(shí)也能用一枚小型火箭在太空中批量投放，部署成本也低，就算使用一段時(shí)間后自動(dòng)進(jìn)入大氣層燒掉，也能算過(guò)來(lái)賬。

已經(jīng)固化幾十年的航空發(fā)動(dòng)機(jī)行業(yè)，現(xiàn)在也有了挑戰(zhàn)者。最近一期 YC 創(chuàng)業(yè)營(yíng)中，有家叫 Astro Mechanica 的美國(guó)創(chuàng)業(yè)公司造出了更節(jié)省燃料的新型噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的原型機(jī)。

波音、空客所用的航空發(fā)動(dòng)機(jī)，通常只在亞音速的巡航階段有較高效率。而 Astro Mechanica 的發(fā)動(dòng)機(jī)加裝了電機(jī)，自動(dòng)調(diào)整渦輪風(fēng)扇旋轉(zhuǎn)速度，可以在保持效率的前提下加速到 6 倍音速。現(xiàn)在電動(dòng)車的爆發(fā)加速了電機(jī)進(jìn)化，讓這樣的設(shè)想成為可能。

軍事領(lǐng)域也在出現(xiàn)一批創(chuàng)業(yè)者。最突出的可能是軍用無(wú)人機(jī)公司 Anduril，這家 2017 年成立的公司正在用 AI 改造無(wú)人機(jī)。在 Starship 進(jìn)入太空的同一天，Anduril 的無(wú)人機(jī)在試驗(yàn)場(chǎng)上成功擊毀一輛裝甲目標(biāo)。Anduril 的估值已經(jīng)達(dá)到 85 億美元。

新一代科技公司的產(chǎn)品演示視頻，Anduril ALTIUS-700M 無(wú)人機(jī)攻擊目標(biāo)。圖片來(lái)自 Anduril。

甚至連各國(guó)政府都不再保有熱情的可控核聚變，也出現(xiàn)了一批利用新材料和 AI 找突破點(diǎn)的創(chuàng)業(yè)公司。

作為硅谷創(chuàng)投風(fēng)向標(biāo)的 YC 創(chuàng)業(yè)孵化器，早幾年基本沒(méi)什么工業(yè)或政府項(xiàng)目相關(guān)的初創(chuàng)公司。SpaceX 成為一個(gè)范例，讓政府看到了商業(yè)公司的能量，也激發(fā)了越來(lái)越多創(chuàng)業(yè)者用新技術(shù)改造政府和商業(yè)巨頭主導(dǎo)的領(lǐng)域。2012 年到現(xiàn)在，YC 孵化了超過(guò) 260 個(gè)工業(yè)或者與政府事務(wù)有關(guān)的項(xiàng)目。

許多創(chuàng)業(yè)者和馬斯克一樣，是外行進(jìn)入專業(yè)領(lǐng)域。Astro Mechanica 創(chuàng)始人伊恩·布魯克（Ian Brooke）上一段創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷是造摩托車配件。Anduril 的創(chuàng)始人帕爾默·拉奇 (Palmer Luckey) 之前創(chuàng)辦了 VR 公司 Oculus，然后賣給了 Meta。

新的創(chuàng)業(yè)公司也需要新的風(fēng)險(xiǎn)投資人?！都~約時(shí)報(bào)》去年底報(bào)道，他們已經(jīng)確定至少 50 名美國(guó)軍方官員在過(guò)去五年內(nèi)辭職，去風(fēng)投機(jī)構(gòu)當(dāng)高管或顧問(wèn)，幫助識(shí)別那些有潛力的創(chuàng)業(yè)公司。

2021 年底，核聚變公司 General Fusion 的創(chuàng)始人接受《自然》雜志采訪說(shuō)，可控核聚變已經(jīng)到了 “SpaceX 時(shí)刻”。更多行業(yè)正在進(jìn)入這樣的時(shí)刻。